47 hiệp hội thành viên của AFC được xếp hạng dựa trên thành tích của câu lạc bộ của họ trong bốn năm qua trong các cuộc thi AFC (Bảng xếp hạng bóng đá nam FIFA của đội tuyển quốc gia của họ không còn được xem xét).

• Các hiệp hội đến từ 2 khu vực (Điều 3.1):
  • Phía Tây có 25 hiệp hội đến từ Liên đoàn bóng đá Tây Á (WAFF), Liên đoàn bóng đá Nam Á (SAFF), và Hiệp hội bóng đá Trung Á (CAFA).
  • Phía Đông gồm 22 hiệp hội đến từ Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) và Liên đoàn bóng đá Đông Á (EAFF).
  • AFC có thể tái phân bổ một hoặc nhiều hiệp hội cho một khu vực khác nếu cần thiết vì lý do thể thao.
• 12 hiệp hội hàng đầu ở mỗi khu vực đủ điều kiện tham gia AFC Champions League.
• Các vị trí trong mỗi khu vực được phân phối như sau:
  • Các hiệp hội xếp hạng 1 và 2 mỗi hiệp hội có ba suất dự vòng bảng và một suất dự vòng loại.
  • Các hiệp hội xếp hạng 3 và 4 mỗi hiệp hội có hai suất dự vòng bảng và hai suất dự vòng loại.
  • Các hiệp hội xếp hạng 5 mỗi hiệp hội có một suất dự vòng bảng và hai suất dự vòng loại.
  • Các hiệp hội xếp hạng 6 mỗi hiệp hội có một suất dự vòng bảng và một suất dự vòng loại.
  • Các hiệp hội xếp hạng 7 đến 10 mỗi hiệp hội có một suất dự vòng bảng.
  • Các hiệp hội xếp hạng 11 và 12 mỗi hiệp hội có một suất dự vòng loại.
  • Đội đương kim vô địch AFC Champions League và AFC Cup đều có một suất dự giải đấu nếu họ không đủ điều kiện tham gia giải đấu thông qua giải quốc nội:
  • Nếu đội vô địch AFC Champions League hoặc AFC Cup thuộc các hiệp hội xếp hạng 1 đến 6, hiệp hội của họ được phân bổ cùng số suất đá play-off và họ thay thế đội có hạt giống thấp nhất từ ​​hiệp hội của mình. Nếu không, hiệp hội của họ sẽ được phân bổ thêm một suất play-off và họ không thay thế bất kỳ đội nào từ hiệp hội của mình (Điều 3.8, 3.9 và 3.10).
  • Nếu cả hai đội vô địch AFC Champions League và AFC Cup đều thuộc cùng một hiệp hội được phân bổ chỉ một suất đá play-off, hiệp hội của họ sẽ được phân bổ thêm một suất đá play-off và chỉ đội có hạt giống thấp nhất từ ​​đội của họ kết quả là sự liên kết được thay thế (Điều 3.11).
  • Đội vô địch AFC Champions League và AFC Cup là đội có hạt giống thấp nhất trong các trận play-off vòng loại nếu họ không thay thế bất kỳ đội nào từ hiệp hội của họ (Điều 3.12).
• Nếu bất kỳ hiệp hội nào xếp hạng từ 1 đến 6 không đáp ứng bất kỳ tiêu chí nào của AFC Champions League, họ sẽ có tất cả các suất trực tiếp của họ được chuyển thành các suất đá play-off. Các vị trí trực tiếp được đưa ra được phân phối lại cho liên kết đủ điều kiện cao nhất theo các tiêu chí sau (Điều 3.13 và 3.14):
  • Đối với mỗi hiệp hội, tổng số khe tối đa là bốn và số khe trực tiếp tối đa là ba (Điều 3.4 và 3.5).
  • Nếu bất kỳ hiệp hội nào được xếp hạng từ thứ 3 đến thứ 6 được phân bổ thêm một vị trí trực tiếp, một vị trí play-off sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại.
  • Nếu bất kỳ hiệp hội nào xếp hạng từ 5 đến 6 được phân bổ thêm hai vị trí trực tiếp, một vị trí play-off sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại.
• Nếu bất kỳ hiệp hội nào xếp từ thứ 7 đến thứ 10 không đáp ứng bất kỳ tiêu chí nào của AFC Champions League, họ sẽ bị chuyển đổi vị trí trực tiếp thành vị trí đá play-off. Vị trí trực tiếp đã bỏ được phân phối lại cho hiệp hội tiếp theo xếp hạng 11 hoặc 12, có vị trí play-off bị hủy bỏ và không được phân phối lại hoặc nếu không đủ điều kiện, hiệp hội đủ điều kiện cao nhất theo cùng tiêu chí như đã đề cập ở trên (Điều 3.16 và 3.17).
• Nếu bất kỳ hiệp hội nào chỉ có (các) vị trí đá play-off, bao gồm bất kỳ hiệp hội nào xếp hạng 11 đến 12 hoặc những liên kết được đề cập ở trên, không đáp ứng các tiêu chí tối thiểu của AFC Champions League, (các) vị trí trận play-off sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại (Điều 3.19 và 3.20).
• Đối với mỗi hiệp hội, tổng số vị trí tối đa là một phần ba tổng số đội đủ điều kiện (không bao gồm các đội nước ngoài) ở hạng đấu cao nhất (Điều 3.4). Nếu quy tắc này được áp dụng, bất kỳ vị trí trực tiếp nào được đưa ra đều được phân phối lại theo cùng tiêu chí như đã đề cập ở trên và các vị trí trận play-off sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại (Điều 9.10).
• Tất cả các đội tham dự phải được cấp giấy phép AFC Champions League, và ngoại trừ những người đoạt cúp, phải kết thúc ở nửa trên của giải đấu hàng đầu của họ (Điều 7.1 và 9.5). Nếu bất kỳ hiệp hội nào không có đủ đội đáp ứng tiêu chí này, bất kỳ vị trí trực tiếp nào được đưa ra sẽ được phân phối lại theo cùng tiêu chí như đã đề cập ở trên và các vị trí trận play-off sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại (Điều 9.9).
• Nếu bất kỳ đội nào được cấp giấy phép từ chối tham gia, vị trí của họ, trực tiếp hoặc play-off, sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại (Điều 9.11).